À vélo à travers l'Arizona et l'Utah
Dans le cadre du projet « Bike Jamboree - Around the World », j'ai eu l'occasion unique de voyager à vélo à travers l'Arizona et l'Utah.
Le voyage a eu lieu en mars et avril 2019 et était un tour à vélo complètement différent de tous ceux que j'avais fait auparavant en Europe. Avec deux amis, nous avons parcouru près de 1 700 km en équipe en 4 semaines. Nous avons commencé au Grand Canyon Village, traversé 6 parcs nationaux à vélo et sommes finalement arrivés à Saint George, dans l'Utah.
Au cours de notre voyage, nous avons vécu beaucoup de choses et vécu de superbes expériences. Chaque jour, nous avons relevé de nombreux défis, surmonté d'énormes dénivelés et expérimenté toutes les conditions météorologiques au cours de notre voyage du printemps à l'été, en passant par l'automne et l'hiver. Ce qui nous a aussi vraiment influencés, ce sont les gens formidables que nous avons pu rencontrer lors de notre tournée.
Vous souhaitez en savoir plus sur mon voyage et l’aventure Bike Jamboree ? Dans cet article je vous raconte ce que j'ai vécu, à quoi ressemblaient mes étapes et ce que j'ai appris sur les lieux de mon voyage. Je vais également vous expliquer comment vous préparer au mieux pour un voyage aussi passionnant.
Le vélo, les sacoches et le matériel adapté
La règle la plus importante lorsque l’on prépare ses valises pour un voyage comme celui-ci est la suivante : moins c’est plus. N'oubliez pas que vous devez transporter tout le poids des sacs avec vous pendant tout le voyage.
Choses importantes que vous devez absolument emporter avec vous :
Le bon vélo
Pour ce voyage j'ai choisi un vélo de tourisme typique, avec un porte-bagages avant et arrière, des sacoches appropriées, ainsi que des feux fixes et des garde-boue. Le vélo offrait une géométrie confortable dans laquelle vous pouviez adopter une position relativement verticale - ce qui est très bien pour les longues randonnées - en particulier pour votre dos.
Le vélo de randonnée est plus lourd que mon vélo de gravel . J'ai dû m'y habituer pendant la tournée. L'avantage du vélo de tourisme réside avant tout dans la stabilité et le bon rapport de démultiplication avec suffisamment de vitesses - ce qui est particulièrement avantageux en tout-terrain et sur les itinéraires vallonnés.
Si vous préférez rouler avec un vélo plus léger, un vélo gravel peut également être une option. Cependant, sachez que si vous emportez toutes vos affaires avec vous, comme une tente, un sac de couchage et un tapis, un réchaud, des outils, des vêtements, de la nourriture et au moins une poche à eau, il est préférable d'attacher des sacs de randonnée classiques à le vélo. Votre vélo gravel doit donc offrir la possibilité de fixer des porte-bagages à l'avant et à l'arrière. Si cela est possible, le vélo gravel peut être un bon choix pour un tel tour.
Astuce concernant les pédales : je recommanderais les pédales automatiques pour la tournée. Ils permettent une meilleure transmission de puissance et économisent ainsi de l'énergie.
Sacs et sacoches
Comme mentionné ci-dessus, nous avions beaucoup de bagages qui devaient être rangés d'une manière ou d'une autre. Nous avons donc opté pour des sacoches avant et arrière. Cela nous a donné suffisamment d'espace de stockage pour ranger tout ce dont nous avions vraiment besoin sur le vélo. En plus des sacs, j'avais également un sac de 60 litres en matériau imperméable, que j'ai fixé entre mes sacoches sur le porte-bagages arrière. J'y ai rangé la tente, le tapis et le sac de couchage. À l'aéroport, vous pouvez facilement enregistrer le sac comme bagage. Un sac de sport avec cordons de serrage est également parfait pour ranger des objets de valeur. Si vous garez votre vélo et continuez à marcher, vous pourrez facilement emporter le sac avec vous.
Personnellement, je déconseille de porter un sac à dos lors d'une tournée comme celle-ci. C'est plus confortable lorsque vous n'avez pas à porter de poids supplémentaire sur votre corps et que les poches offrent suffisamment d'espace de rangement pour tout ranger.
Équipement
En plus des vêtements de cyclisme appropriés (vous trouverez également de plus amples informations dans la section « Météo »), vous devez impérativement disposer d'outils et d'un kit de réparation en cas d'urgence.
Le problème le plus courant lors de ces circuits est la crevaison. Bien sûr, vous savez que quelques chambres à air, des démonte-pneus et une petite pompe ne devraient manquer dans aucun bagage - les cyclistes tubeless doivent également avoir un kit de réparation approprié à portée de main.
Pour les petites réparations sur le vélo, un mini-outil bien équipé suffit généralement. Mon conseil : emportez avec vous des rayons de rechange, ils sont légers et prennent peu de place. Cependant, en cas d’urgence, comme la mienne, ils peuvent être très utiles.
Ce qui ne devrait pas non plus manquer lors d'un voyage comme celui-ci, c'est un antivol de chaîne et des outils pour que vous puissiez réparer une chaîne cassée si nécessaire - sinon vous êtes complètement perdu avec une chaîne cassée quelque part au milieu de nulle part.
Quelques attaches de câble et du ruban adhésif solide sont également de véritables merveilles polyvalentes. Dans le plus pur style Mac Guyver, beaucoup de choses peuvent être réparées avec. Par exemple, vous pouvez facilement fixer une lampe au guidon si le support d'origine est cassé. Les trous dans les sacs, les tentes ou les tapis peuvent également être merveilleusement réparés.
Je recommande les versions de tentes autoportantes, car à certains endroits, il est difficile de fixer les piquets au sol. Pour nous, par exemple, ce fut le cas du sol très dur du camping de Canyonlands.
N'oubliez pas la trousse de premiers secours avec une couverture d'urgence, des bandages et du désinfectant sur votre liste de colisage.
Vous pouvez acheter des analgésiques sans ordonnance dans presque tous les supermarchés et stations-service des États-Unis, ainsi que des insectifuges et de la crème solaire.
Remarque : Il existe diverses restrictions concernant l'importation de médicaments aux États-Unis.
En général, vous devez avoir avec vous une ordonnance valide ou une lettre du médecin, idéalement en anglais, si vous avez besoin de certains médicaments. Vous pouvez trouver plus de détails sur le sujet sur le site Web de la FDA.
En règle générale, vous placez la plupart des choses à l'arrière du vélo. Vous devez essayer de répartir le poids uniformément sur tous les côtés, à gauche et à droite, ainsi qu'à l'avant et à l'arrière. Plus la répartition du poids est bonne, moins vous devez le faire. équilibrez-vous.
« Sommes-nous bientôt là ? – planification d’itinéraire et orientation
Lors de la planification, il ne faut pas perdre de vue que la superficie des États-Unis est presque la même que celle de toute l’Europe. Planifiez donc soigneusement votre canne et prévoyez suffisamment de temps. Sur cet itinéraire, vous atteignez rapidement un terrain montagneux et vous avez alors besoin de temps. (Par exemple, le village du Grand Canyon en Arizona est situé à 2 047 mètres d'altitude). Sur un trajet de 100 km, il faut rapidement franchir 1 000 m ou plus de dénivelé. Si vous ne voyagez pas souvent en montagne, cela peut être un véritable défi.
Ce à quoi vous devez également faire attention :
De l’autre côté de l’étang, des mesures impériales sont utilisées, ce qui signifie :
Les kilomètres deviennent des miles, les litres deviennent des gallons et l'altitude est mesurée en pieds et non en mètres. Au début, vous ne savez peut-être pas quoi porter car la température est affichée en Fahrenheit au lieu de Celsius. Ainsi, chaque jour devient un petit casse-tête mathématique jusqu'à ce que vous vous familiarisiez avec les unités.
Vous devez également vous préparer au fait que l’Arizona et l’Utah ne disposent pas d’une bonne couverture téléphonique mobile. Même dans le Grand Canyon Village, bien que populaire et très fréquenté par les touristes et avec de nombreux hôtels en bordure de la zone, il n'y avait pas de signal téléphonique. En règle générale, plus on monte en altitude, moins la réception des téléphones portables est bonne. Si vous comptez uniquement sur des cartes en ligne, cela pourrait poser un problème. Si jamais vous avez besoin d'aide, ce serait bien de chercher la rue la plus proche - vous pourrez alors y arrêter une voiture et demander de l'aide. Idéalement, vous voyagez en groupe pour pouvoir vous entraider. Dans tous les cas, il serait également bien que vous disposiez d'un appareil GPS fonctionnant hors ligne et doté d'une longue durée de vie de la batterie et que vous téléchargiez également les cartes sur votre téléphone portable afin de pouvoir également naviguer hors ligne. De plus, rien ne vaut une bonne carte papier traditionnelle, car elle fonctionne toujours même lorsque tous les autres appareils sont à court de jus.
Si vous envisagez de camper en plein air lors de votre voyage aux États-Unis, je vous recommande ce site utile : Freecampsite Vous trouverez ici tous les campings des régions, y compris les descriptions, les directions, les installations et même des informations sur le réseau téléphonique avec le meilleur couverture dans la région.
Il est difficile de planifier entièrement le voyage au début. Nous avons calculé une distance minimale que nous devions parcourir chaque jour pour arriver à destination sans stress.
"Je ne sais pas quoi porter" - un mot sur la météo
Ce n’est pas seulement la température en Fahrenheit qui pose la question délicate de savoir quoi porter. Étant donné que le dénivelé lors du tour est parfois très important, vous devez vous préparer à une grande variété de conditions météorologiques lors d'un tel tour à vélo. Surtout en mars, les hivers peuvent être rigoureux à haute altitude, avec de fortes chutes de neige et des températures autour de 0 degré Celsius, tandis que dans les vallées, les températures peuvent atteindre jusqu'à 25 degrés.
Il est préférable d'emporter des vêtements d'hiver et d'été avec vous lors de votre voyage. Vous ne croirez pas à quel point vous pouvez être heureux lorsque vous avez une doudoune douillette et un pantalon chaud avec vous, surtout après le coucher du soleil et tôt le matin.
Pensez également à un coupe-vent, des sous-vêtements thermiques et des gants de vélo longs. Vous devez également apporter des couvre-chaussures et des chaussettes imperméables pour garder vos pieds au chaud et au sec.
Lorsque vous choisissez un sac de couchage, vous devez choisir un modèle qui vous garde confortablement au chaud au moins jusqu'à 15 degrés. De plus, un matelas de sol vous protège du froid du sol. Idéalement, vous devriez emporter avec vous un tapis de sol que vous pourrez placer sous la tente. Non seulement il isole, mais il garde également votre tente propre en même temps.
"Qu'est-ce qu'il y a au menu aujourd'hui ?"
Si vous souhaitez gravir des montagnes et des collines, vous avez également besoin de beaucoup de rafraîchissement. Afin d'être flexibles lors de la planification des repas sur le pouce, nous avons emporté dans nos bagages un réchaud de camping avec plusieurs cartouches. La base de nos repas était généralement constituée de pâtes ou de riz. C'est rapide et facile à cuisiner, ce qui était important pour nous après une longue journée à vélo. Nous avons simplement affiné la base avec des sauces et des légumes en conserve ou frais. Nos sacoches contenaient également des bananes, des mélanges montagnards et des barres de chocolat comme collations pour la journée. Ce pour quoi nous étions toujours reconnaissants, c'était un thé chaud dans nos bouteilles thermos, qui nous réchauffait également de l'intérieur.
Chaque fois que nous en avions l'occasion, nous mangions dans des restaurants locaux - des plats riches en calories étaient garantis.
Bien sûr, il était également important pour nous d’avoir toujours suffisamment d’eau pour boire et cuisiner. C'est pourquoi nous avons profité de chaque occasion pour réapprovisionner nos stocks. Nous nous servions également des sources des parcs nationaux si elles n'étaient pas gelées.
Heureusement, nos sacs de roue arrière avaient suffisamment de place pour transporter un gallon d'eau et une bouteille sous vide.
Ces créatures sournoises et constamment affamées
Voir des animaux sauvages est passionnant – mais cela peut aussi être dangereux
Lors de ce voyage, sachez que vous traversez une région habitée par des wapitis, des lions des montagnes, des coyotes, des ours et d'autres animaux sauvages. Vous rencontrerez souvent des panneaux avertissant de la présence de ces animaux dans et autour des parcs nationaux. Mais il ne faut pas seulement faire attention aux gros animaux. Ne sous-estimez jamais un écureuil ! Les petits rongeurs sont très intéressés par votre nourriture. En fait, ça a l’air plutôt mignon, non ? Eh bien, au moins jusqu'à ce que les mignonnes petites créatures mordent à travers votre sac ou votre tente ou vous mordent la main lorsque vous essayez de les nourrir ! Il faut également savoir que les petits animaux peuvent aussi transmettre des maladies. Alors prenez bien soin de votre nourriture et de vos sacs. Des boîtes de munitions sont souvent fournies dans les campings pour vous aider à stocker la nourriture et les déchets en toute sécurité. Vous devriez profiter de cette offre. C'est définitivement mieux, même s'il ne s'agit que d'écureuils, de ne pas nourrir les animaux. Mieux pour votre santé et votre propre sécurité !
Les parcs nationaux
Vous devriez absolument visiter certains des parcs nationaux de la région avec vous lors de votre voyage.
Mon conseil : commencez à planifier vos visites suffisamment tôt. Cela est particulièrement vrai si vous souhaitez faire de la randonnée et camper à proximité de sentiers de randonnée populaires.
De nombreux parcs facturent jusqu'à 30 $ pour l'entrée. Un pass groupe pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes pourrait être intéressant. Le pass coûte 80 $ par an et vous donne accès à tous les parcs nationaux et à plusieurs autres zones de loisirs pittoresques et historiques. Dans de nombreux parcs, il est possible de camper n'importe où, même dans la nature et loin des emplacements de camping désignés. Cependant, vous avez besoin pour cela d'un permis dit d'arrière-pays. Cependant, ces permis sont limités selon les parcs nationaux. Par conséquent, vous n’obtenez souvent un permis que si vous réservez des mois à l’avance (cela s’applique également aux chalets ou aux chambres dans les lodges). Sur le site officiel du parc national concerné, vous trouverez toutes les informations pertinentes, des cartes, des avertissements météorologiques actuels et des informations utiles sur les activités de plein air. Si vous avez des questions, vous pouvez également contacter les parcs nationaux par email, ils se feront un plaisir de vous aider. Si vous prévoyez un séjour dans l'un des campings, vérifiez d'abord si vous pouvez y réserver une place ou si la règle s'applique : premier arrivé, premier servi.
Les rencontres
Ce qu'il y a de mieux dans le cyclisme, c'est de rencontrer les gens que l'on rencontre en chemin : on échange des expériences et on entend des histoires impressionnantes - ce sont précisément ces personnes qui font du voyage quelque chose de très spécial.
Nous nous sommes toujours sentis chaleureusement accueillis aux États-Unis. Les gens étaient curieux, ouverts et serviables. Nous avons reçu des conseils utiles de la part des habitants sur les meilleurs campings. Ils ont veillé à ce que nous ayons suffisamment de nourriture et d'eau et ont été impressionnés par nous, les cyclistes, car cette zone est généralement dominée par les voitures et les camping-cars. Ces rencontres ont renforcé ma conviction que le vélo n’attire que les gens sympas.
Si j’énumérais toutes les personnes que j’ai rencontrées lors de mon voyage, cette section serait plus longue que l’article entier. Par exemple, je pourrais parler de Jonathan, un Navajo sympathique et fier qui nous a invités chez lui, ou du garde forestier serviable du parc national de Zion et des petits garçons curieux qui étaient enthousiasmés par nos vélos.
Conclusion? Les gens étaient curieux de nous, les bikepackers, ouverts au partage d’expériences et prêts à aider. Ce sont ces gens qui ont rendu notre voyage si inoubliable.
La sécurité
Des accidents peuvent survenir. Aux États-Unis, les soins médicaux coûtent très cher. Avant de partir, vous devez donc rechercher une assurance qui couvre une éventuelle hospitalisation, des soins médicaux et autres prestations médicales en cas d'urgence. Bien sûr, nous espérons que rien ne se passe, mais il vaut mieux être protégé et que rien ne se passe que l'inverse.
Bien que l'infrastructure cyclable dans ces deux États ne soit pas très développée, il est facile de s'y déplacer car les conducteurs respectent généralement le code de la route, car les sanctions pour des infractions telles que la vitesse sont généralement très élevées. Les bords de route sont généralement larges et présentent un bon revêtement. Cependant, vous devez vous assurer que les gens vous voient. Les lumières et les réflecteurs doivent être visiblement fixés au vélo, aux vêtements et au casque.
Divers accidents peuvent survenir dans les gorges. Les causes de décès les plus fréquentes dans les canyons sont la déshydratation, l’épuisement dû à la chaleur et, chose incroyable, les séances photo sur des pentes à risque. Sérieusement, la deuxième cause de décès dans le Grand Canyon est les chutes sur les pentes. Il s'agit donc d'un rappel amical qu'il est important de suivre les règles et de prendre connaissance au préalable des informations relatives à la sécurité.
N'oubliez pas non plus que l'accès aux armes à feu est facile en Arizona et que la plupart des habitants possèdent une arme à feu. Si vous ne trouvez pas d'endroit approprié pour camper, mais que vous découvrez un endroit approprié sur une propriété privée, demandez toujours d'abord au propriétaire si vous pouvez y séjourner. Cela permet d’éviter les malentendus. Cela ne veut pas dire que les gens ici sont dangereux ou agressifs, bien au contraire, comme décrit ci-dessus, nous n'avons rencontré que des gens sympathiques. Mais la règle s’applique : mieux vaut prévenir que guérir.
La conclusion
Comme vous pouvez le constater, il y a quelques éléments à considérer avant de vous lancer dans votre aventure. À première vue, tout cela peut paraître incroyablement long et compliqué. Mais si vous commencez à tout planifier sereinement 6 à 7 mois avant votre voyage, vous n'aurez aucun stress et pourrez planifier votre voyage sereinement et étape par étape. Si vous vous préparez longtemps à l’avance, rien ne peut s’opposer à un voyage fantastique et à une expérience formidable qui restera gravée dans votre mémoire pour toujours.
