Une bouteille de sport avec les meilleures propriétés du plastique et du métal
Lorsque vous faites du vélo (et lors d'activités sportives en général) à un haut niveau de performance, une hydratation optimale est essentielle. Les bouteilles de sport et de boisson ont fait leurs preuves et se vendent à la pelle. Dans certaines compétitions ou événements, ils vous sont littéralement lancés. Mais malheureusement, ces gourdes finissent généralement rapidement dans le placard ou directement à la poubelle.
Les bouteilles en plastique ou en plastique sont légères, maniables et suffisamment flexibles, mais les boissons qui en sont faites ont souvent un goût chimique désagréable, surtout lorsqu'il fait chaud dehors. De plus, tôt ou tard, des résidus peu recommandables, voire de la moisissure, se formeront sur la surface qui deviendra poreuse. En comparaison, les bouteilles en métal sont plus insipides et plus hygiéniques, mais elles sont inflexibles et inutilement lourdes. Ce serait bien si les propriétés positives des deux matériaux pouvaient être combinées et les propriétés négatives ignorées.
La société autrichienne KEEGO le pensait également. Mais ce n’était pas aussi facile à faire que je le disais – sinon d’autres auraient eu l’idée. Les développeurs rapportent : « Nous nous sommes fixés pour objectif de développer la gourde la plus propre et la plus compressible au monde. Lors de la recherche d'un matériau approprié, nous avons opté pour le titane car il est extrêmement léger et durable et possède également des propriétés antiadhésives. Avec la Lumière, il a même un effet antibactérien." La bouteille n'est pas exempte de plastique. Cela ne fonctionnerait pas du point de vue de la production. Mais les liquides n'entrent en contact qu'avec l'intérieur en titane et la valve push-pull en silicone et caoutchouc.
Le principe : du titane, mais extrêmement fin
L’une des principales difficultés consistait à rendre le titane si fin qu’il devienne malléable et reste flexible. Pour ce faire, le matériau doit être similaire à une feuille d'aluminium (seulement beaucoup plus fin) et relié au plastique. À proprement parler, il n’existe pas une seule couche de titane, mais plusieurs couches microscopiquement minces reliées entre elles par plusieurs couches de médiateurs qui maintiennent l’ensemble du système ensemble et le stabilisent. Lors de la production et de l'utilisation, de fortes tensions apparaissent entre les matériaux, qui sont ainsi équilibrés. Sinon, le titane pourrait devenir cassant ou se fissurer avec le temps.
Les différents prototypes de la bouteille ont été soumis à de nombreux tests : tests de chute, tests de flexion, tests de migration, cyclage de température, tests de rayure et d'adhérence, tests de contraintes chimiques, exposition aux UV. Dans l'interview, KEEGO a également indiqué qu'ils distribuaient occasionnellement les prototypes à un groupe de coursiers à vélo à Vienne, où les bouteilles étaient soumises à de véritables tests d'endurance.
Les revers en font partie – et ils améliorent le produit final.
KEEGO rapporte très ouvertement qu'il y a eu de nombreux revers en cours de route et que certains concepts et idées ont dû être abandonnés ou radicalement révisés après des tests pratiques ou des erreurs de production. Mais les tests ont été un facteur décisif pour la mise sur le marché. Après tout, à quoi sert une bouteille hygiénique et insipide si elle ne dure pas longtemps ?
Le produit final n’est pas classiquement rond, mais présente plutôt une forme légèrement conique, vaguement carrée, avec des coins arrondis. Cela répartit la pression et la tension de manière optimale dans le corps de la bouteille afin qu'il puisse être compressé plus facilement. De plus, la forme est également favorisée par le processus de production et les propriétés matérielles du composite.
Le développement du bec a également été caractérisé par des hauts et des bas. Bien entendu, la valve ne pourrait pas être fabriquée à partir d'un matériau composite en titane : il est écrasable, mais pas à ce point. Mais l’attention s’est rapidement portée sur les tétines et les bouchons des biberons. Ceux-ci doivent répondre aux normes les plus élevées de propreté et de pureté des matériaux. Mais même après le lancement sur le marché, il est vite devenu évident que les boutons et les bagues d'étanchéité des premières bouteilles posaient des problèmes s'ils n'étaient pas traités correctement. KEEGO est heureux de reconnaître qu'on ne peut pas s'attendre à une utilisation parfaite lorsque l'on fait du sport. C'est pourquoi la valve à boire a été repensée avec de nombreux nouveaux prototypes jusqu'à ce qu'elle devienne meilleure et plus robuste, tout en conservant ses propriétés neutres en termes de goût.
Développements ultérieurs et perspectives
Afin d'améliorer encore la gourde, nous travaillons avec diligence sur des améliorations. Le matériau extérieur du KEEGO est actuellement constitué d'un matériau doux au toucher qui tient confortablement dans la main et offre une prise sûre même pour les mains moites. La surface est plus douce que celle de nombreuses bouteilles en plastique et est donc plus sensible aux rayures mineures, mais celles-ci ressemblent moins à des signes d'usure qu'aux signes naturels d'utilisation d'une bouteille bien utilisée.
Cependant, ce plastique est constitué de nouvelles ressources, ce qui réduit malheureusement la durabilité. En 2020, l'équipe de développement a travaillé sur une version réalisée à partir de matériaux recyclés. Malheureusement, ces prototypes se sont révélés insuffisamment robustes et ont échoué aux tests de choc. Les bouteilles se sont simplement cassées ou déchirées et le design existant est donc actuellement conservé. Car KEEGO l'admet volontiers : "Cela n'a absolument aucun sens de produire des bouteilles de manière plus durable si elles perdent ainsi leur longévité."
Néanmoins, les expérimentations se poursuivent avec des matériaux recyclés pour améliorer encore davantage la bouteille. L'objectif principal est qu'une coque extérieure solide est nécessaire, également pour protéger le titane à l'intérieur et maintenir la robustesse de l'ensemble de la bouteille.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire, le contexte et le développement ultérieur de KEEGO, vous pouvez trouver de nombreuses informations sur leur site Internet.
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